La prothèse squelettée
Remplacer une à douze dents manquantes par un appareil qui s'accroche aux dents restantes, sans chirurgie et sans toucher aux dents saines.
Un squelette métallique, pas une plaque
La prothèse squelettée, encore couramment appelée « stellite », est une prothèse amovible bâtie autour d'une infrastructure métallique en alliage chrome-cobalt. Elle s'accroche aux dents qui restent pour remplacer celles qui manquent — d'une seule dent jusqu'à douze.
Une bouche saine est un préalable
C'est une prothèse d'usage sur le long terme, et sa réalisation demande du temps. Les dents restantes vont supporter des contraintes mécaniques plus importantes qu'auparavant : elles doivent donc être solides, et la bouche assainie.
Une phase préparatoire est souvent nécessaire — nettoyage, soins, parfois extractions — avec un appareil provisoire pendant la cicatrisation, avant que la prothèse définitive puisse être fabriquée.
Les systèmes d'attachement
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Les taquets
De petits appuis taillés dans l'émail
Des encoches très superficielles, appelées appuis taquets, sont préparées dans l'émail de deux à quatre dents choisies stratégiquement. La prothèse vient s'y poser, ce qui lui donne son assise verticale. Ces appuis peuvent aussi être intégrés directement à vos couronnes.
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Les crochets
Les bras de rétention
Des bras métalliques enserrent les dents porteuses de taquets et empêchent la prothèse de se soulever. Taquets et crochets forment le système classique, indispensable au maintien. Les crochets restent visibles sur les dents concernées.
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Les glissières
L'alternative sans crochet visible
Les glissières assurent l'appui sur les dents sans crochet apparent, ce qui évite le désagrément esthétique sur les dents de devant. Elles supposent en revanche que les dents support soient couronnées.
Avantages et limites
Ce que la prothèse squelettée apporte
- Une réalisation relativement rapide comparée à un traitement implantaire.
- Un appareil stable en bouche, car maintenu par les dents et non par la seule gencive.
- La fonction masticatoire est restaurée, et l'élocution redevient normale.
- Aucune chirurgie n'est nécessaire.
- Rien n'est fermé pour l'avenir : un traitement implantaire reste possible plus tard.
Ce qu'il faut savoir
- Une barre traverse le palais en haut, ou passe derrière les dents en bas : c'est gênant au début, le temps de s'habituer.
- Un léger jeu en bouche est possible, surtout lorsque beaucoup de dents manquent.
- C'est un appareil amovible : il doit être retiré et nettoyé chaque jour.
- Des blessures de la gencive surviennent fréquemment au début. Au moins une séance de retouches est à prévoir après la remise.
- Sa durée de vie est d'environ 5 à 10 ans : un remplacement est à anticiper.
Questions fréquentes
Les crochets se voient-ils quand je souris ?
Cela dépend entièrement de l'emplacement des dents support. Sur les dents du fond, les crochets restent discrets. Sur les dents de devant, ils se remarquent — c'est la principale réserve esthétique de ce type de prothèse, et nous vous le disons franchement avant de commencer.
C'est précisément dans ces situations que les glissières prennent tout leur sens : l'appui se fait sans crochet visible, à condition que les dents support soient couronnées.
Faut-il la retirer la nuit ?
C'est ce que nous recommandons dans la plupart des cas : la gencive a besoin de respirer, et le port permanent favorise irritations et infections. Retirez-la, nettoyez-la et conservez-la dans une boîte adaptée. Nous vous précisons la conduite à tenir dans votre situation lors de la remise de l'appareil.
Est-ce que ça abîme les dents sur lesquelles elle s'accroche ?
Les dents support subissent des contraintes plus fortes qu'auparavant : c'est un fait, et c'est pourquoi elles doivent être solides et saines avant de commencer.
Le risque réel n'est pas la prothèse elle-même, mais l'hygiène : les crochets retiennent la plaque au contact de la dent. Un nettoyage quotidien rigoureux de la prothèse et des dents support est ce qui détermine leur durée de vie. C'est aussi pourquoi nous vous suivons régulièrement.
Combien de temps pour s'y habituer ?
Quelques jours à quelques semaines. Au début, la barre métallique se fait sentir, l'élocution peut être modifiée et des points de compression apparaissent. C'est normal, et c'est justement l'objet de la séance de retouches : nous ajustons les zones qui blessent. N'attendez pas — mais gardez la prothèse en bouche les 48 heures qui précèdent le rendez-vous, car la marque laissée sur la gencive nous indique précisément où retoucher.
Quelles sont les alternatives ?
Le bridge et l'implant offrent sans conteste un meilleur confort : ce sont des prothèses fixes, qu'il n'est pas nécessaire de retirer pour les nettoyer, sans élément métallique encombrant ni crochet visible. Ils supposent en revanche, selon les cas, de tailler les dents voisines ou de passer par une intervention chirurgicale. Nous vous présentons les trois options avant que vous décidiez.
Des dents à remplacer ?
Nous évaluons l'état de vos dents restantes et vous présentons les solutions envisageables, avec un devis détaillé avant toute décision.